对于两支球队来说，这是一场事关出线的生死战。当中国男篮在2日的第二场小组赛中以76：79惜败波兰队后，小组出线的唯一方法就是击败委内瑞拉，而同样击败科特迪瓦、不敌波兰的委内瑞拉队，唯有此役获胜才能晋级16强。
4日晚6时，中国男篮在开赛前两个小时就来到赛场热身。当周琦最后一个出现时，提前到场的观众喊起“周琦加油”。上一场对阵波兰队时，周琦的连续失误让他遭遇不少质疑。上场后他开始练起罚篮，上一场他曾多次罚篮不中。
临近开哨，中国男篮在场边做起准备。从记者席望去，可以明显看到他们紧张的脸。首节比赛中国队手感慢热，委内瑞拉队则连续多个三分命中，一度连下12分。首节中国队就以10：18落后。
第二节委内瑞拉队依然强势，凭借内线的积极拼抢又打出一波得分潮，易建联关键三分命中后孙铭徽断球反击得手，这是中国队当晚比赛中难得一见的连续得分，此后中国队的进攻依然未见起色，委内瑞拉队则凭借较高的命中率将分差扩大到10分。
下半场刚开始，中国队似乎找回手感，将分差一度缩小至5分，但对手的精妙配合多次攻破中国队的防线，中国队的失误和犯规逐渐增多。两罚未中的易建联被替换下场时，用手狠狠地砸向场边的广告牌。第三节结束，委内瑞拉队依然51：41领先。
第四节，这10分的差距犹如魔咒挥之不去。周琦的罚篮再次未中，易建联等人的投篮也频频失手。进入最后1分钟倒计时，分差依旧是10分。慌乱中，中国队进攻端依然没有起色，场边替补席上的委内瑞拉队员则已经在提前庆祝胜利，两队分差逐渐被拉大。
时间指示牌显示为0，这场生死战已经有了结局——59：72。近30年来，中国队与委内瑞拉队在世锦赛和奥运会上的4次交锋均无胜绩，而这一次是主场作战的最佳“复仇”时机，中国队依然以失败告终。
中国男篮没有在场上停留，周琦第一个走出赛场。匆匆走过混采区的除了面色沉重的周琦、易建联、郭艾伦，还有表情复杂的姚明。
身为中国篮协主席的姚明或许会想起2008年在同一片场地，他率队夺得奥运会第八的历史最好成绩，他也一定希望眼前的这支中国男篮能够重拾当年的辉煌。然而，拥有天时地利，又被外界看好的中国男篮却难以追上那10分的差距。
比赛结束后，五棵松体育场除了爆发出为男篮加油的声音外，还有“李楠下课”的声音。然而跨越那10分的“鸿沟”，真的是教练下课能解决的吗？
从全场数据看，身高处于绝对优势的中国队只抢到28个篮板，其中10个进攻篮板，而平均身高只有1.96米的委内瑞拉队则强硬地抢下49个篮板，有多达20个进攻篮板。中国队三大内线易建联、周琦、王哲林加起来只得到24分，命中率只有20中7。
“我们在速度、力量、对抗上和世界强队还有差距，虽然我们也在提高，但还有些差距没有弥补，比如对抗力量和个人能力上。”李楠赛后说，对阵波兰队的落败导致队员信心受损，场上球处理得不够耐心，连续投球不进后心态受到很大影响。
因为这十多分的差距，中国男篮就此无缘本届杯赛16强；而这十多分的背后，更是身体对抗、心理素质、临场应变等多方面的差距。
摆在中国男篮面前最现实的问题是，在遭遇两连败打击后，如何应对接下来的排位赛，从而在全部出局的六支亚洲球队中取得最佳名次、实现直通东京奥运会的目标？
“我们会好好准备接下来的比赛。”李楠和队员方硕都如是回答。这是一个沉重、严峻但又不得不面对的问题，除了全力以赴外，或许没有其他更合适的答案。
