大卫·利里撰文讲述他难忘的2021年……
过去的三四个月是东北斯诺克俱乐部的黄金时期，加里·威尔逊和埃利奥特·斯莱塞在英国公开赛上捷报频频，大卫·利里在5月的元老世锦赛上击败了肯·达赫迪和吉米·怀特等人，赢得了元老世锦赛冠军。对于45岁的利里来说，他大部分练习时间都在泰恩河对岸的盖茨黑德斯诺克中心度过，也许后面还有更好的在等着他……
文 / 大卫·利里
“我13岁的时候开始打斯诺克。我从小一直有在打台球，直到有一天我对我父亲说，我想在一个最大的球桌上打球。于是我接触到了斯诺克运动，我一下子就迷上了。在我19岁的时候，我赢得了我的第一个大型赛事冠军——欧洲锦标赛。同年，我在北部业余斯诺克锦标赛决赛中输给了已故的保罗·亨特。为生计所迫，我找了另一份工作。那时我手里没什么钱，我也找不到赞助商。我很想转为职业选手，但我没有钱来做这件事。
“在烟草赞助商被驱逐出斯诺克赛场后，斯诺克运动受到了极大地负面影响——每年大约只剩下六项比赛。在那个时候，我已经赢得了英国业余斯诺克锦标赛的冠军，连续三年CIU的冠军，我是世界上最好的业余选手之一，我也有一份相当不错的工作，所以我觉得不值得放弃自己的工作来参加一年中寥寥无几的比赛。我继续在保险业工作了几年，然后巴里·赫恩接掌了斯诺克，并把斯诺克运动带回到了八十年代的黄金时期，每年能有十六七项比赛。与此同时我在想：‘你知道，我快到40岁了——我需要做一个决定，勇往直前还是维持现状。’实际上我当时正在工作，我是在一个团队建设研讨会上最终做了这个决定。当时有一个演讲嘉宾叫布兰登·霍尔，他参加过环球帆船赛，他说的很多东西都让我深有感触。我想：‘这些迹象都告诉我，我必须离开目前的工作去全职打斯诺克。’我告诉我的上司我打算离职，我就这么做了。
“我在两年前开始参加巡回赛。讽刺的是，在我苦苦都在等待转为职业球员的机会时，新冠疫情大爆发，几乎所有的比赛都被取消了！没有比这更糟糕的等待时机了。
“然而，今年早些时候赢得元老世锦赛冠军确实改变了之后的一切。在克服了肩膀的伤病问题之后（每周练球48小时的结果），我感觉到自己又开始打得很好了，而且在元老世锦赛那周打的格外出色。这种体验真是无与伦比的开心。能够在斯诺克圣地克鲁斯堡拿到冠军，对我来说是那么的如梦似幻。你在电视上看到过两张桌子并排时的比赛，但即使只是在只有一张球台的赛场上打球，克鲁斯堡给人也感觉非常逼仄。这让我很紧张，你直接感受到了来自各方的压力。每隔一会你就要接受一次采访，而这一切都在不断向你施压。我觉得我每打一场比赛都会变得更好一些，一直到决赛对阵吉米·怀特。与我心中的英雄吉米·怀特同场竞技，真的很不真实。他也是一个很好的人，在这一周里他一直都很友好。
“上个月，我参加了在莱斯特举行的英国公开赛。这是自2004年以来时隔17年再次举办这项比赛，它有点像斯诺克界的足总杯，随机抽签的比赛对看客来说真的很棒，因为两位顶级球员有可能在第一轮就相互对决，像今年的马克·塞尔比和肖恩·墨菲就是这样。我赢得了首轮比赛，我打得非常好。我没有给我的对手克雷格·斯泰德曼太多的机会，我以3：1顺利过关。在第二轮中我对阵乔丹·布朗，但这是一场被运气主宰的比赛。在我一直掌握比赛主动权的情况下，输掉比赛是令人失望的，但你必须自吞苦果并回来继续战斗。
“当我知道我有机会参加今年的冠中冠比赛时，我兴奋极了。就在周二晚上我为ITV4做采访的十秒钟前，我就知道了！我和罗布·沃克站在一起闲聊着奥运会的事情，就在摄像机要开始拍摄的时候，他说：‘那么，大卫，你对参加冠中冠比赛的感觉如何？’我简直不敢相信。别人肯定会笑话我，但在我看来这是意义最为重大的比赛——所有参赛的球员都必须是某项比赛冠军。这是我一直梦寐以求的比赛。我已经迫不及待的开始倒计时参赛了，我非常感谢我的赞助商GoSkippy保险，感谢他们对我的持续支持。
“我是纽卡斯尔队（英超足球队）的超级球迷。在过去的18个月中，我不能去圣詹姆斯公园球场看比赛真是一种折磨。我本来打算还去看伯恩利和南安普顿的比赛，但WST刚刚修改了赛事日历，我不得不参加一个资格赛！但随着赛季的进行，我肯定会去现场看一些足球比赛。我只希望我们能像上赛季一样完满的走完一个赛季，我也很期待未来会发生更好的改变。”
